A la rubrique "Historique" de ce site, vous pouvez en savoir plus sur le mélange unique d'aventure et d'humour qui a fait la renommée de la série Monkey Island il y a près de deux décennies.

Aujourd'hui, la célèbre série fait son grand retour dans Tales of Monkey Island. Elle conserve tout le charme qui lui ont assuré ses premiers succès tout en essayant de présenter son improbable héros Guybrush Threepwood à un tout nouveau public. Nous avons rencontré Mark Darin, game designer chez TellTale Games, et l'avons interrogé sur le défi unique que constituait le besoin de capturer la magie du Monkey Island original tout en faisant progresser la série vers des territoires inexplorés.

MARK DARIN : GAME DESIGNER, TELLTALE GAMES

Cela fait quasiment une dizaine d'années que le dernier titre de la série Monkey Island est sorti. En quoi est-ce le bon moment pour faire revivre la série à travers Tales of Monkey Island ?

Je crois que l'un des principaux facteurs de l'équation réside dans la popularité croissante du téléchargement. Les éditeurs voyaient le jeu d'aventure point and click comme assez risqué et ils étaient rarement intéressés. Le téléchargement a ouvert des portes aux entreprises voulant produire quelque chose de différent des clones de jeux populaires qui se sont succédé ces dix dernières années tout en réduisant les risques engagés. Monkey Island est certainement follement populaire parmi les amateurs de jeux d'aventure, mais peu de joueurs d'aujourd'hui ont pu l'essayer ou même juste s'en procurer un exemplaire. Maintenant, avec les consoles, les joueurs peuvent acheter leurs jeux à des prix très raisonnables sans quitter leur canapé. Il est ainsi bien plus facile pour les entreprises comme Telltale (et LucasArts) de rendre des jeux comme Monkey Island accessibles à toute une nouvelle génération de joueurs.

Comment comptez-vous relever le défi qui consiste à satisfaire les fans de longue date de Monkey Island tout en rendant le jeu accessible aux joueurs qui découvrent la série pour la première fois ?

Le secret, c'est de s'assurer que le cœur des personnages principaux reste intact. LeChuck est l'affreux pirate zombie machiavélique ! Guybrush est le pirate un peu givré à la vivacité d'esprit légendaire ! Elaine est le centre féminin de toutes les attentions amoureuses et semble avoir toujours un coup d'avance. Ce sont toujours ces mêmes personnages que les fans adorent et que nous distillons en quelques références au fil de chaque épisode afin de satisfaire tous les fans. Cependant, l'histoire est toute nouvelle. Ainsi les nouveaux arrivants peuvent s'y plonger sans avoir à se soucier de ce qui s'est passé dans les jeux précédents.

D'après nos informations, une partie de l'équipe de Telltale avait auparavant travaillé sur des jeux Monkey Island, c'est cela ? Quels ont été leurs rôles spécifiques et dans quelle mesure leurs connaissances se sont-elles révélées précieuses pour insuffler la vie à Tales of Monkey Island ?

Dave Grossman, notre directeur créatif, a été scénariste et game designer sur le jeu original Secret of Monkey Island. Nous avons donc une source directe à disposition ! Plusieurs membres de notre équipe ont travaillé dans divers domaines (graphisme, animation, game design et scénario) sur des titres précédents. Chacun d'entre eux a apporté une expérience unique de Monkey Island dans notre équipe. Ils savaient précisément ce qui avait marché ou pas lors des précédents jeux et nous ont aidé à éviter ces pièges. La combinaison de ces divers talents provenant de plusieurs jeux passés nous a aussi permis de créer ce nouveau jeu tout en sachant qu'il puisait vraiment ses sources dans tous les titres précédents.

Cette série s'est toujours illustrée par son sens de l'humour. N'est-ce pas un peu intimidant d'essayer d'être à la hauteur des jeux précédents en termes de scènes comiques ?

Complètement ! J'entends souvent les scénaristes d'épisodes (pour différents jeux comme Sam & Max et Wallace & Gromit) qui souffrent de cette pression et se plaignent d'avoir écrit l'épisode "pas drôle" de la série ! Bien sûr, cela est totalement faux. Nous avons la chance d'avoir une superbe équipe de scénaristes talentueux ici et nous les aidons tous à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Qu'est-ce qui vous plaît dans le fait de sortir le jeu sous forme d'épisodes, et pourquoi pensez-vous que le WiiWare soit un bon choix pour ce titre tant attendu ?

Pour la production, le point fort des épisodes, c'est que ce format nous permet d'interagir directement avec nos fans. Dès qu'un épisode est sorti, nous pouvons presque immédiatement réagir à leurs commentaires et travailler sur les choses que les joueurs voudraient voir dans le jeu. Cela nous permet aussi d'organiser des concours comme celui intitulé "Game designer d'un jour" où les fans peuvent écrire sur notre site et voir leur propre contenu intégré dans l'un des épisodes à venir.
En tant que joueur, j'aime beaucoup attendre avec impatience une série de jeux qui arrivera au fil des mois. Cela me donne vraiment envie de connaître la suite. Et pour les jeux où l'histoire est importante, cela me laisse le temps de jouer à mon rythme et de me plonger réellement dans l'histoire.

Les joueurs des années 90 ont certainement d'excellents souvenirs des jeux d'aventure point and click novateurs comme Monkey Island. Mais comment un titre comme Tales of Monkey Island peut-il être accueilli et perçu dans le contexte du jeu vidéo actuel ?

Je crois que dans notre cas, l'essentiel réside dans la narration. Chez Telltale c'est une chose à laquelle nous prêtons une grande attention. Nous avons appris par le passé que les jeux d'aventure étaient un moyen extraordinaire pour raconter une histoire de façon interactive et cinématique. Je pense que les gens veulent découvrir des histoires fantastiques, riches en moments dramatiques, comiques, exaltants et fascinants aux côtés de personnages mystérieux aux personnalités originales. Il y aura toujours une place pour ce type de jeu, même dans le contexte du jeu vidéo actuel.

Globalement, quels ont été vos plus grands défis pour donner à Tales of Monkey Island sa forme finale en partant des premiers dessins ?

L'un des plus grands défis de départ pour la conception a été de définir un ton pour l'histoire. C'est l'un de ces éléments à régler finement pour lequel nous ne voulions pas trop réutiliser de thèmes existants ou de blagues issues des jeux précédents, et tout cela sans exclure les fans en partant trop loin dans une nouvelle direction. Je pense que nous avons trouvé le juste milieu en mettant en place les personnages connus des fans dans un contexte nouveau tout en gardant le style authentique de Monkey Island.

L'annonce du retour de la série Monkey Island a suscité un grand engouement. Pensez-vous qu'il faudra encore attendre neuf ans pour que Guybrush Threepwood reprenne du service dans une nouvelle aventure ?

J'espère bien que non !