Les développeurs parlent de la Chaîne infos

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Présentations

Bonjour, je m'appelle Kawamoto et je fais partie du département de planification et de développement logiciel. J'ai collaboré à la mise en place de la chaîne infos en tant que réalisateur.

Je m'appelle Matsushita, je fais également partie du département de planification et de développement logiciel. J'étais responsable de la conception de l'interface utilisateur globale de la chaîne infos.

Je m'appelle Fujikawa et je travaille au service de recherche et développement. Je m'occupe des serveurs qui distribuent les news. J'ai créé le système de distribution des news que nous recevons des fournisseurs d'information.

Mon nom est Suzuki et je fais partie du département de planification et de développement logiciel. Mon travail était de faire la liaison pour maintenir la communication entre les membres du personnel du développement interne et les fournisseurs d'information. La chaîne infos devait être lancée simultanément en Amérique, en Europe et au Japon. Le maintien de la communication entre les fournisseurs d'infos étrangers et les différentes succursales Nintendo est également devenu l'une de mes grandes responsabilités.

La grande rivale : la chaîne Internet

Lorsque le développement de la chaîne infos a débuté, il y avait déjà des centaines d'autres services d'informations à disposition des gens. Si nous avions essayé d'aller contre ces services disponibles sur Internet rien qu'en nous démarquant par le type d'informations et le nombre que nous voulions proposer, nous n'aurions pas pu rivaliser. Lors des premiers stades de développement, nous avons vraiment eu du mal à trouver une manière de différencier la chaîne infos avec les autres services.

A ce moment-là, une autre équipe travaillait au développement de la chaîne Internet. Cela a suscité des interrogations quant à savoir si la chaîne Internet pourrait suffire aux utilisateurs pour lire les actualités.

En plus de cela, lorsque j'ai appris que la chaîne Internet pouvait être téléchargée gratuitement sur la Wii jusqu'à juin 2007, je suis resté perplexe ! (rires) Au premier stade de développement, il y a eu une période où nous étions un peu perdus, nous n'arrivions pas à trouver ce qui pouvait devenir la spécificité de la chaîne infos.

Lorsque la fonction Diaporama a été implantée, j'ai eu la ferme conviction que nous tenions quelque chose d'intéressant. Le concept d'origine de la Wii était tel qu'il permettrait d'ajouter des chaînes Wii à la télévision et la chaîne infos a été développée de façon à ce qu'elle ressemble de près à la manière dont sont affichés les gros titres dans une émission d'information. A mesure que nous travaillions sur le design, elle a commencé à avoir son propre style et à la fin, je pense que nous avons réussi à donner à la chaîne infos ses propres caractéristiques, différentes des autres services d'informations.

La fonction Diaporama a été développée à l'origine à la demande de NOA (Nintendo of America). Au début, je n'ai vraiment pas compris son rôle mais j'ai commencé à travailler dessus, à l'adapter à mon goût. La fonction Diaporama finale vous permet de simplement regarder la catégorie de nouvelles que vous voulez lire. Pendant le développement, tous les membres de l'équipe se sont mis à lire les informations sur la chaîne infos. En venant travailler, la première chose que nous faisions tous, c'était regarder la chaîne infos.

Lorsque les membres des autres équipes ont vu cela, ils se sont sans doute dits que nous ne travaillions pas. Nous donnions l'impression de simplement regarder les infos ! (rires)

Mais comme nous utilisions la chaîne infos, nous pouvions déceler ses faiblesses et discuter des choses à faire pour y remédier et effectuer les changements aussitôt. Ce fut le cas lorsque nous avons parlé de la possibilité de lire l'article suivant à l'aide des boutons droit et gauche de la manette + et lorsque nous avons cherché comment faire en sorte de changer la longueur des articles affichés dans le Diaporama. Implanter de tels changements lorsqu'on teste un logiciel est habituel lorsqu'on développe un jeu vidéo mais suivre un tel procédé pour une application a été une expérience assez nouvelle pour moi.

Via la fonction WiiConnect24, la console Wii peut également télécharger 24 heures sur 24 des informations régulièrement mises à jour depuis le serveur d'informations. Cela a permis d'améliorer largement la réactivité de la chaîne infos ainsi que la possibilité de naviguer à travers les infos les unes après les autres très rapidement. Et vu l'impression que l'on a lorsqu'on fait défiler les articles à l'aide de la manette +, je pense que nous avons réussi à lui donner un style très différent de celui de la chaîne Internet.

La façon de lire les news en faisant tourner le Globe est un autre élément distinctif de la chaîne infos.

Le tour du monde des infos

Avant de travailler sur la chaîne infos, j'avais fait l'expérience de fabriquer un logiciel pour la Nintendo DS avec lequel il serait possible d'interagir avec un globe mais en raison des limites techniques de la console, je n'avais pas réussi à faire en sorte que l'on puisse afficher le globe à un niveau satisfaisant. Mais j'étais convaincu qu'on pourrait montrer le globe à la perfection sur Wii et lorsque j'ai essayé, cela a fonctionné exactement comme je m'y attendais, comme s'il s'agissait des pièces d'un puzzle. Je m'étais d'abord dit à propos du globe qu'il serait un excellent moyen d'afficher les infos du monde entier.

J'ai eu de nombreuses discussions avec les fournisseurs d'informations pour trouver la meilleure manière d'afficher les infos aux bons endroits sur le globe. Cela s'est avéré très difficile parce que le format des données d'informations que nous envoient les différents fournisseurs tels que Mainichi Newspaper, Nippon TV et les sources étrangères sont tous différents et j'ai eu beaucoup de mal à leur faire adopter un seul et même format. La chaîne infos recherche pour chaque article l'endroit d'où il provient. La manière dont sont écrits les noms de lieu diffère dans chaque article, la fonction n'est donc pas parfaite mais je pense que ça fonctionne bien dans une certaine mesure.

Lorsque je l'ai essayé pour la première fois, rien que le fait de tourner le Globe était amusant. Avec la manière dont sont placés les articles aux endroits d'où proviennent les informations, il est maintenant possible de savoir où tel événement s'est produit rien qu'en jetant un oeil au Globe. Pour cette raison, je pense que les gens peuvent découvrir des parties du monde qu'ils ne connaissaient pas avant et donc que c'est un bon moyen d'apprendre la géographie.

L'autre fois, j'étais très content de lire un article sur l'Antarctique. Lorsque j'ai vu ça, je me suis dit que cette fonction du Globe valait la peine.

C'est un peu difficile à dire mais vers la fin de la production, il y avait un bug qui faisait disparaître les articles concernant l'Antarctique. Nous y avons remédié juste avant la sortie et j'étais heureux que nous ayons pu le solutionner. Surtout juste après le lancement, il y avait en effet un article concernant l'Antarctique, c'était juste ! (rires)

Sorties simultanées au Japon, en Amérique et en Europe.

En terme de développement de jeux vidéo, j'étais habitué à travailler sur des jeux dont les lancements s'effectuaient simultanément au Japon et aux USA. Mais pour la chaîne infos, l'Europe était aussi sur la liste, nous avons donc développé la chaîne infos de front pour ces trois régions. Avec des articles, on ne peut pas simplement traduire les articles du japonais. Les fournisseurs d'information sont différents, les catégories thématiques et les formats de données sont évidemment différents également. Surtout avec les versions américaines et européennes, ils sont plus complexes que la version japonaise car la chaîne infos doit être compatible avec les différentes langues concernées.

C'était donc une approche complètement différente que le développement d'un jeu vidéo. Comme il y avait trois régions, cela nous a paru plus comme le développement simultané de trois jeux vidéo différents. En plus de cela, le développement de la chaîne photo et de la chaîne météo était également en cours à ce moment-là...

Ce qui a été vraiment difficile, c'était de trouver un genre de service d'information qui paraîtrait naturel aux gens vivant aux Etats-Unis et en Europe. En tant que Japonais, la présentation des informations standard que j'avais imaginée, n'était en fait pas standard du tout. J'ai beaucoup discuté avec des gens de ces régions pour leur demander quelle serait la meilleure solution.

Les différences culturelles qui sont ressorties ont été surprenantes. On nous a demandé d'afficher la date de parution des articles et de prévoir plus de place pour afficher le texte de l'article.

Aux Etats-Unis et en Europe, il faut également mentionner l'auteur de l'article. Ignorant cela, la chaîne infos était en cours de développement sans inclure de nom pendant un moment jusqu'à ce que NOA (Nintendo of America) nous en fasse part. Il nous a donc été difficile de corriger les choses telles que le format pour prévoir suffisamment de place pour inclure le nom de l'auteur.

Du point de vue de la personne qui a conçu le serveur, l'option WiiConnect24 qui permet aux consoles Wii du monde entier de communiquer en continu avec les serveurs est en fait un véritable cauchemar ! (rires) Mais pour les utilisateurs, c'est la fonction idéale pour disposer des informations sur leurs Wii lorsqu'ils regardent les actualités. Nous nous sommes donc associés à Akamai Technologies (une société spécialisée dans l’acheminement de contenu), pour pouvoir assurer la livraison des articles vers les consoles Wii.

Chaîne infos : créée par des développeurs de jeu

Etant d'abord des développeurs de jeux vidéo, nous avons toujours l'impression que tout ce que nous faisons doit être amusant. Même s'agissant d'actualités, le sang qui coule dans nos veines nous dictait d'en faire quelque chose d'amusant ! (rires)

Si tous les articles s'affichent sur le Globe, c'est parce que nous voulions en faire une expérience amusante et que les utilisateurs apprécien.

Nous avons eu cette idée durant le développement selon laquelle le Mii du père de famille, créé via la chaîne Mii, pourrait devenir le présentateur de la chaîne infos. Nous pensions que si tout à coup le père de famille devenait le présentateur, ses enfants pourraient trouver ça drôle. Mais comme la teneur de certains articles peut s'avérer inappropriée, l'idée n'a jamais vu le jour...

Durant la phase de design, j'ai pris soin de ne pas faire ressortir trop le design général. Les stars des infos sont les articles, j'ai donc fait en sorte que le design soit simple et que le texte soit facile à lire. Il y a cette option qui permet de changer la taille du texte mais plutôt que de simplement changer la taille du texte, cette option a été conçue pour que l'espace entre les lignes change en fonction de façon à ce que la lecture soit plus facile. Je pense que la manière dont le texte peut être grossi ou réduit est plutôt réussie, c'est amusant rien qu'en regardant.

La manière de grossir ou réduire le texte était en place depuis le prototype. On peut zoomer dès le début sans l'animation mais comme cela semblait un peu ennuyant, j'ai utilisé le programme que j'avais utilisé pour la chaîne photos et l'ai appliqué à la chaîne infos. Une fois implanté, la façon dont le texte bougeait paraissait nouvelle, comme quelque chose que je n'avais jamais vu.

A l'arrière-plan du globe également, vous pouvez voir de vraies constellations comme Orion et la Grande Ourse.

Rien que pour faire cela, nous avons dû obtenir l'autorisation de l'Observatoire National d'Astronomie pour utiliser leurs données astronomiques. La température de la surface des étoiles est également prise en compte, donc les étoiles froides sont bleues et les étoiles chaudes sont rouges. Je pense que j'ai voulu aller jusque-là juste pour satisfaire mes goûts personnels ! (rires)

Conclusions

J'étais inquiet que la chaîne infos finisse par désintéresser les gens qui regardent régulièrement les actualités et la météo sur Internet mais je pense que l'application est devenue quelque chose qui a son propre charme. Les articles sont continuellement mis à jour et stockés sur la Wii et j'aimerais que le plus de personnes possible l'utilisent chaque jour. J'espère que les gens feront l'expérience de sa réactivité. Essayez d'appuyer sur le bouton A pendant le diaporama pour jeter un oeil aux articles qui vous intéressent. Vous tomberez peut-être sur des articles dont vous n'auriez jamais entendu parler si vous n'aviez pas utilisé la chaîne infos.

C'est une chaîne que j'aimerais que les pères et les mères de famille utilisent, les gens qui d'ordinaire ne jouent pas. Même si vous ne regardez pas les actualités régulièrement, ce serait génial que les gens s'intéressent aux actualités en jetant un oeil à la fonction diaporama et en interagissant avec le globe.

En parlant de la fonction diaporama, j'ai un ami qui regarde toujours les infos sur son PC dans sa chambre lorsqu'il rentre du travail parce qu'il ne veut pas réveiller sa famille avec le bruit de la télévision. Il m'a dit que depuis qu'il a acheté une Wii, il regarde maintenant les actualités en utilisant la fonction diaporama sur la chaîne infos dans son salon. Ce faisant, il peut également voir ce que sa famille a fait sur la Wii dans la journée via la messagerie Wii. Chez moi, je suis capable de voir que ma femme a joué à Picross sur Wii. C'est amusant d'imaginer simplement à quoi ont pu jouer ses proches.

J'ai vraiment envie que les pères et les mères de famille l'essaient mais j'aimerais également que les enfants l'essaient. Je pense que j'aurais aimé la géographie si j'avais eu quelque chose comme ça lorsque j'étais enfant. Ce serait génial si les gens pouvaient apprendre la géographie en utilisant la chaîne infos.

La chaîne infos a été conçue avec l'idée d'être utilisée dans le salon, j'aimerais donc que tous les membres de la famille l'utilisent en même temps. Réussir à faire parler un groupe de personnes à propos d'un thème d'information affiché sur un écran, c'est quelque chose qui ne se passe pas devant un PC. En utilisant la chaîne infos de cette manière, j'espère qu'elle pourra améliorer le degré de communication dans les salons.